La Lunga Estate Calda – Paul Newman e Joanne Woodward

“La Lunga Estate Calda” è un film del 1958 prodotto in USA con Paul Newman (al top della sua forma), sua moglie Joanne Woodward, Orson Wells e una  Angela Lansbury di soli 33 anni (la nostra “Signora in Giallo”). Nomi prestigiosi per una interpretazione magistrale diretta da Martin Ritt.

E’ molto simile come genere ad un altro famosissimo film dell’epoca “La Gatta sul Tetto che Scotta” prodotto sempre nel 1958 e sempre interpretato da Paul Newman che in “La Gatta sul Tetto che Scotta” vede al suo fianco la splendida Elizabeth Taylor.

“La Lunga Estate Calda” è una sorta di polpettone familiare ma di gran classe! Annoverato tra i film drammatici per la delicatezza dei temi e degli argomenti trattati, fa comunque parte di quei film che danno grandissime soddisfazioni anche agli amanti del lieto fine e della commedia brillante o romantica.

Vanta infatti battute del tipo:

Paul: “Si tolga questa roba Miss Clara perchè ora io la bacio; le farò vedere quanto è semplice: soddisfi me e io soddisferò lei.”

Una frase del genere e le dava del Lei! Non lo trovate incredibilmente Vintage? E non siate maliziosi perchè “questa roba” erano la borsa e il cardigan che Joanne Woodward aveva in mano.

Ovviamente, alla battuta di Paul Newman lei risponde con il classico sonoro-ceffone ma lui non si scoraggia e la bacia ugualmente, con somma soddisfazione di lei. A questo punto lei dice, sempre dandogli del Lei:

Joanne: “Va bene, lo ha provato: sono di carne.“ Paul: “Sì Signora… E chi ne ha mai dubitato!“

Che sfrontato oserei dire! Il resto, se non lo avete visto, è meglio che ve lo godiate in prima persona!

Ma ecco la trama de “La Lunga Estate Calda”:

Il film è ambientato interamente in un paesino sperduto del profondo Mississipi. Ben Quick (Paul Newman) è il figlio di un incendiario (deceduto al tempo della nostra storia), additato lui stesso come tale e per questa ragione costretto a vagabondare di paese in paese senza riuscire a mettere radici.

Esiliato dall’ennesimo paesino e senza una meta precisa accetta il passaggio in macchina di due belle ragazze, Jula (Lee Remick) e Clara (Joanne Woodward) che lo conducono dove vivono esse stesse, un piccolissimo centro dove ogni cosa sembra appartenere a un certo Will Varner.

Scopre quindi che le due ragazze sono anche loro “di Varner”: Clara è la figlia minore e Jula è la moglie di Jodie, il figlio maggiore di Varner (Antony Franciosa meglio conosciuto dalla nostra generazione per la Serie tv anni 80 “Detective per Amore“).

Ben è sicuro di sè, sfrontato, capace e conquista da subito le simpatie del vecchio e autoritario Varner che lo prende sotto la propria ala e addirittura patteggia con lui perché sposi sua figlia Clara contro la volontà di lei. L’arrivo di Ben in paese e il suo ascendente su Varner peggiorano i rapporti già tesi tra Varner e i suoi figli, i quali sembrano non soddisfare le aspettative del vecchio: Jodie perché poco intraprendente negli affari e Clara, bella e intelligente, perché all’età di ben 23 anni non è ancora sposata!

Personaggi di contorno sono Alan (Richard Anderson – famoso anche per le Serie tv anni 80 “L’Uomo da 6 Milioni di Dollari” e “La Donna Bionica“) che interpreta il compassato e quieto corteggiatore di Clara e Minnie (Angela Lansbury) che interpreta l’amante del vecchio Will Varner.

In una lunga e caldissima estate si consuma quindi il dramma, l’incomprensione, il conflitto padre-figli, l’invidia, le aspettative, il tormento di un uomo marchiato di una colpa non sua, l’orgoglio, la rivalsa, la dannazione, la redenzione  e… il sesso, assiduamente presente seppur velato.

Un susseguirsi di incalzanti e coinvolgenti dialoghi che conducono tutti personaggi al confronto con sé stessi, con le proprie paure e i propri errori e che terminano in un non-scontato (data la trama) lieto fine, coronato dalla battuta finale di uno strepitoso Orson Wells:

“La Vita mi piace… mi piace talmente che potrei campare in eterno!“

Guarda nella Galleria Fotografica Anni 50 per vedere tutte le immagini del film “La Lunga Estate Calda”.